Había en el mundo 1.000 millones de habitantes en 1800; 2.000 millones en 1930; 3.000 millones en 1960; 4.000 millones en 1974; 5.000 millones en 1987 y 6.000 millones en 1999.Para llegar a los 10.000 millones habrá que esperar, se estima, hasta el año 2050.
Asia, con 3.815 millones de habitantes encabeza la lista de continentes más poblados; su densidad es de 82 personas por kilómetro cuadrado. Le sigue Africa, con 900 millones y 26 respectivamente; luego Europa, con 800 millones y 73; luego América Latina, con 600 millones y 22; después América angloparlante, con 350 millones y 16, y finalmente Oceanía, con 35 millones y 4.
Los diez países más poblados son: China, 1.300 millones de habitantes; India, 1.100 millones; Estados Unidos, 300 millones; Indonesia, 250 millones; Brasil, 190 millones; Pakistán, 165 millones; Bangladesh, 150 millones; Rusia, 145 millones; Nigeria, 130 millones, y Japón, 128 millones. En el otro extremo, los menos poblados son: Antigua y Barbuda, 70.000 habitantes; Islas Marshall, 60.000; Saint Kitts, 40.000; Liechtenstein, 35.000; Mónaco, 33.000; San Marino, 29.000; Palau, 21.000; Nauru, 14.000; Tuvalu, 12.000, y Ciudad del Vaticano, 1.000 habitantes.
Los diez países más pobres del planeta se encuentran en Africa: Sierra Leona, Nigeria, Burkina Faso, Mali, Burundi, Guinea Bissau, Mozambique, Etiopía, Centroáfrica y Congo. Alrededor de 3.000 millones de personas viven en zonas urbanas, es decir, un 47% de la población total. Se estima que, hacia 2030, vivirán en zonas urbanas 4.900 millones de personas, es decir, el 60% de la población mundial. Cada año, más de 600.000 mujeres pierden la vida por causas relativas al embarazo y 70.000 debido a abortos realizados en malas condiciones, casi todas ellas en países subdesarrollados. Hay más de 33 millones de personas que están contagiadas con el HIV/SIDA. De ellas, más de la mitad son menores de 25 años.
En los primeros años del siglo XXI, alrededor de 1 millón de personas en el mundo toma cada año la decisión de acabar con su vida a través del suicidio. Esto es una taza de 16 personas por cada 100.000. En el mundo hay una muerte por suicidio cada 40 segundos y un intento de suicidio cada 3 segundos. Esto supera la cifra conjunta de muertes por homicidio (550.000) y por causa de las guerras (250.000). Hay en el mundo algo más de 22 millones de refugiados y desplazados de su lugar de origen a causa -fundamentalmente-de las guerras: 8.100.000 se encuentran en Africa; 8.000.000 en Asia; 5.800.000 en Europa; 720.000 en América del Norte; 170.000 en América Latina, y 75.000 en Oceanía.
En un mundo imaginario de 100 habitantes, habría 59 asiáticos, 13 africanos, 12 europeos, 10 latinoamericanos, 5 norteamericanos y 1 oceánico. 52 serían mujeres y 48 hombres. Los menores de 18 años serían 36. Del total, 77 no serían blancos y 72 no serían cristianos. Las 6 personas más ricas poseerían el 59% de la riqueza y serían 5 norteamericanos y 1 europeo. De las 94 restantes, 70 vivirían en situación de pobreza. La mitad estaría malnutrida y al menos 26 no sabrían leer, de los cuales, 17 serían mujeres y 9 hombres. 19 no tendrían acceso al agua potable y 43 no tendrían cuarto de baño. Habría 24 televisiones (en algunas viviendas habría 2 y hasta 3 aparatos, pero bastante más de la mitad de sus habitantes no tendrían uno) y apenas 6 computadoras. Sólo 2 personas tendrían educación superior, y otra estaría estudiando en la universidad.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, entidad que mantiene actualizadas permanentemente estadísticas detalladas sobre la población mundial, en mayo de 2008 la población mundial es de 6.664.737.085 y en junio será de 6.671.275.141. Esto hace suponer que en algún día de mayo de 2008, la población del mundo será de 6.666.666.666 personas.
